Degradación de Microplásticos
Los MPs son considerados contaminantes de preocupación emergente, y su mitigación representa uno de los mayores desafíos ambientales en la actualidad. Este trabajo se articula a través de dos ejes estratégicos de remediación:
1) La degradación fotocatalítica mediante luz UV, y los procesos fotosensibilizados mediados por pigmentos naturales y luz visible. Los estudios realizados se basan, por un lado, en el análisis de la adsorción entre los diferentes MPs y los compuestos con propiedades fotocatalíticas y fotosensibilizadoras, para los cuales se utilizan técnicas de Espectroscopías UV-visible, Infrarroja, Cromatografía Líquida de Alta Resolución, Microscopía Óptica y Electrónica.
2) El estudio de los cambios en las propiedades químicas y físicas de los MPs bajo estrés térmico y lumínico utilizando el método RIEFA a partir de Microscopía Óptica, desarrollado por el grupo, y, además, Espectroscopía de Resonancia Magnética de Espín para el análisis de la producción de especies radicalarias bajo irradiación.
Fotoprotectores y Armazones Metal-Orgánicos
Los filtros solares orgánicos, como la benzofenona (BP) y la benzofenona-3 (BP-3), son compuestos ampliamente utilizados en productos de cuidado personal debido a su capacidad para absorber radiación ultravioleta. Sin embargo, su liberación al ambiente acuático ha despertado preocupación en los últimos años. En este contexto, el desarrollo de materiales capaces de capturar e inmovilizar estas moléculas representa una estrategia prometedora para reducir su dispersión ambiental.
Este trabajo se centra en el estudio de materiales híbridos basados en ZIF-8 (del inglés zeolitic imidazolate framework), un marco metal-orgánico altamente poroso, con el objetivo de evaluar su capacidad para adsorber e incorporar compuestos fotoprotectores orgánicos.
Los estudios realizados se apoyan en la caracterización de los sistemas mediante diversas técnicas instrumentales. Entre ellas se incluyen espectroscopía UV-Visible y FTIR, difracción de rayos X, dispersión dinámica de luz, análisis térmico, mediciones de potencial zeta y determinaciones de área superficial por adsorción de nitrógeno.
Células dendríticas y microplásticos
Las células dendríticas son un componente esencial del sistema inmunológico. Estas cumplen un rol estratégico en la defensa del organismo, actuando como verdaderos “centinelas” capaces de reconocer la presencia de agentes extraños y activar una compleja red de señales bioquímicas que alertan y reclutan a otras células del sistema inmune hacia el sitio de infección. Una vez que estos agentes son captados y procesados, las células dendríticas exponen antígenos en su superficie, migran hacia los órganos linfoides, y son presentados a los linfocitos B y T vírgenes, iniciando y modulando la respuesta inmune adaptativa y específica según el tipo de amenaza. Este proceso genera una respuesta eficaz y duradera, para lograr la eliminación definitiva del patógeno.
En este contexto, nuestras investigaciones se enfocan en el análisis de las vías moleculares implicadas en el reconocimiento de patrones asociados tanto a patógenos parasitarios como a contaminantes ambientales emergentes, como los microplásticos. A su vez, buscan contribuir al desarrollo de estrategias innovadoras en el ámbito de la salud, con impacto tanto en la investigación básica como en la medicina traslacional.
Sistema de liberación de fármacos para la Enfermedad de Chagas
La enfermedad de Chagas es una infección causada por el parásito Trypanosoma cruzi, que se transmite principalmente por la picadura de una vinchuca infectada. Aunque en sus comienzos puede pasar desapercibida o presentar síntomas poco específicos, con el tiempo puede comprometer seriamente al corazón y provocar insuficiencia cardíaca. El tratamiento más utilizado en la actualidad, el benznidazol, requiere una administración diaria durante varias semanas y con frecuencia produce efectos adversos de distinta intensidad, lo que dificulta su continuidad y favorece el abandono terapéutico.
Frente a este problema, en esta línea de trabajo, estudiamos materiales innovadores capaces de transportar y liberar fármacos de manera controlada. Estos sistemas permiten encapsular compuestos con acción antiparasitaria y cardioprotectora, protegerlos y liberarlos gradualmente en el organismo durante varios días o incluso semanas. La liberación controlada de ambos compuestos podría reducir los efectos secundarios, simplificar el tratamiento y favorecer la adherencia, especialmente en personas que viven lejos de hospitales o centros de salud.
Tecnología de CO2 supercrítico
Esta línea de investigación se centra en la aplicación de tecnologías de alta presión para el desarrollo de procesos químicos orientados a la obtención de compuestos de alto valor agregado. En particular, se abordan operaciones de extracción, fraccionamiento y purificación mediante el uso de fluidos presurizados. El eje principal del trabajo radica en el diseño y optimización de procesos que emplean fluidos subcríticos y supercríticos, así como solventes líquidos presurizados, aplicados al procesamiento de matrices de origen vegetal, animal y sintético.
De esta manera, se hace foco en el estudio detallado de los fenómenos fisicoquímicos involucrados, con el objetivo de escalar las aplicaciones desde el laboratorio hacia sistemas piloto, facilitando la transferencia tecnológica y su eventual implementación en entornos industriales.